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한라산은 우리나라의 최고봉이자, 세계자연유산으로 등재된 화산입니다. 위치는 제주도의 중심부에 자리 잡고 있으며, 멋진 자연경관과 다양한 식물과 동물이 서식하고 있습니다. 한라산의 매력적인 특징을 살펴보겠습니다.
1. 화산의 역사와 지형
이 산은 신생대 제3기 말에서 제4기에 이르는 5기의 화산분출로 형성되었습니다. 마지막 분화는 1570년에 일어났으며, 그 이후로는 폭발 가능성이 없는 사화산으로 알려져 왔지만 다시 폭발할 수도 있는 활화산일 가능성도 제기되었습니다. 한라산은 순상화산의 형태를 띠고 있으며, 정상에는 백록담이라는 화산호가 있습니다. 백록담은 흰 사슴이 물을 마시는 곳이라는 뜻으로, 전설에 따르면 산정에 서면 은하수를 잡아당길 수 있다고 합니다. 이 산은 사면은 고도와 경사에 따라 네 부분으로 구분되며, 산 주변으로는 약 360개의 측화산이 분포하고 있는데 측화산 중에서는 산방산, 성산일출봉, 거문오름 등이 유명합니다. 하천은 정상부를 중심으로 방사상 형태를 나타내며, 용암대지 지역에는 용암동굴이 많이 분포되어 있습니다. 용암동굴 중에서는 만장굴과 빌레못동굴이 세계에서 가장 긴 동굴로 알려져 있습니다.
2. 식물과 동물의 보고
이 산은 고도에 따라 난대성 식물에서 한대성 또는 고산식물 등 다양한 식생이 나타납니다. 산 기슭에는 참식나무, 굴거리나무, 사스레피나무 등의 난대림이 형성되어 있고, 중간에는 졸참나무, 서어나무, 단풍나무, 산벚나무 등이 자라는 온대림이 그 위로는 구상나무, 고채목, 향나무, 시로미, 암매, 들쭉나무, 털진달래 등의 아한대림이 형성되어 있습니다. 특히 한라산의 정상부근에는 우리나라 특산종인 구상나무가 넓게 분포하고 있으며 초원지대나 암벽지대에는 시로미, 암매, 복수초, 구름떡쑥, 참꽃나무 등 다양한 희귀 식물이 자라고 있습니다. 한라산은 식물의 보고로서 서식하는 식물만도 1,800여 종이나 되어 울창한 자연림과 함께 광활한 초원이 빼어난 장관을 이루고 있으며, 진달래 군락도 아름다운 명소 중 하나입니다. 동물의 보고로서도 유명합니다. 한대성과 열대성이 함께 섞여서 살고 있는 동물은 곤충류 873종, 조류 198종, 파충류 8종, 포유류 17종 등이 있는데 이중 큰 노루, 삵, 무당개구리는 멸종위기에 놓여 특별한 보호가 필요합니다.
3. 탐방과 등산의 즐거움
한라산은 제주도의 대표적인 관광지로서 많은 사람들이 탐방하고 등산합니다. 한라산을 탐방하려면 사전에 인터넷으로 예약을 해야 하며, 총 7개의 탐방로 중 하나를 선택할 수 있습니다. 한라산에는 어리목 탐방로, 영실 탐방로, 성널오름 탐방로, 관음사 탐방로, 돈내코 탐방로, 성판악 탐방로 등 다양한 난이도와 풍경을 가진 코스가 있습니다. 어리목 탐방로와 영실 탐방로는 백록담까지 올라가지 못하고 윗세오름까지만 올라갈 수 있으며, 나머지 코스들은 백록담 정상까지 연결됩니다. 가장 쉬운 코스는 영실코스로 편도 5.8km 거리를 약 2시간 30분 정도 소요되며, 가장 어려운 코스는 성판악코스로 편도 9.5km 거리를 약 5시간 정도 소요됩니다. 또한 등산후 볼 수 있는 경치도 있습니다. 천연기념물 제369호 한라산 정상은 360도 경치를 볼 수 있으며 운이 좋으면 제주도를 한눈에 바라볼 수 있는 기회도 있습니다. 산림욕과 관광을 즐기기에 좋은 봉황봉은 제주의 아름다운 자연스러움을 느낄 수 있으며 등산로가 잘 조성되어 있습니다. 한라산 스카이워크는 천혜의 경관을 즐길 수 있는 등산로로, 철사로 이루어진 봉황에서는 제주도 전경을 볼 수 있습니다. 모구리암풍경대 및 신선대 암벽은 제주도 북쪽의 해안전경을 접할 수 있으며, 모구리암풍경대는 부근 전체를 볼 수 있습니다. 마지막으로 한라산을 오르기 위해서는 꼭 필요한 준비물, 산행 경로 등을 미리 파악하는 것이 중요합니다. 안전한 산행을 즐기시기 바랍니다. 한라산 국립공원 안에서 캠핑을 원하신다면, 공식적으로 운영하는 캠핑장이 있습니다. 먼저 한라산오색봉캠핑장은 오색봉에 위치한 캠핑장으로, 1,400m 지점에 자리하고 있으며, 다키캠핑장은 공원 북쪽 출입구 부근에 위치한 캠핑장입니다. 캠핑장 이용 시 바비큐 그릴 대여, 샤워 시설 이용, 체육관, 탁구 등의 시설 이용이 가능합니다. 한라봉 우리 캠핑장은 1800m 지점의 한라봉 우리에 자리 잡고 있으며 다크섬이나 새벽 경치 감상이 가능합니다. 한라산 국립공원 내에서 캠핑을 해보는 것은 정말 특별한 경험입니다. 다만, 한라산의 특성상 고려해야 할 사항들이 많기 때문에, 캠핑장 이용 시 꼭 지침을 따르시기 바라며, 대한민국의 아름다운 자연을 느끼면서 즐거운 캠핑이 되시기 바랍니다.